Nato a Catania nel 1834, studia a Napoli, dove è tra i discepoli di Biagio Lauro, professore di clinica medica e sostenitore dell’attenta osservazione dei sintomi e dell’accurata indagine anatomo-patologica. Laureatosi in medicina, nel 1855 ritorna nella città natale fortemente compenetrato del potere d’osservazione e padrone dei metodi di indagine e della semeiotica appresi alla scuola di Lauro. Coraggiosamente, nel 1857, rivoluzionando i metodi e i prin cipi di insegnamento fino ad allora impartiti nell’Ateneo catanese, dà vita al primo corso di diagnostica medica in Sicilia. Superati meraviglia e perplessità che hanno inizialmente accolto le sue innovazioni, Tomaselli sale rapidamente nella stima di colleghi e discenti, perfeziona il suo metodo di insegnamento e raccoglie tutto il materiale oggetto delle sue osservazioni scientifiche che, riunito in forma nosografica, costituisce il fondamento della dottrina dell’intossicazione da chinino (o febbre ittero-emoglobinurica), nota come malattia del Tomaselli. Nel 1880 l’Università di Catania finalmente ufficializza i suoi metodi di insegamento offrendogli la cattedra di clinica medica.