Nasce a Neu Artz (Russia) il 28 giugno 1853. Studia medicina a Dormat e Lipsia dove si laurea e prende la docenza nel 1875 con la relazione Beitrage zur Kenntniss der Uramie bein primaren Morbus Brightii Nominato nel 1883 direttore del Policlinico di Lipsia, andrà a ricoprire lo stesso incarico, più quello di ordinario di medicina, al Policlinico di Heidelberg, nel 1886. Da lui prendono il nome alcune patologie quali la Malattia di Strumpell o spondilite deformante; la Malattia di Strumpell-Lichtenstern o leucoencefalite emorragica acuta e la Malattia di Strumpell-Westphal (varietà diffusa della malattia di Wilson). Tra i suoi scritti ricordiamo soprattutto Lehrbuch der speciellen Pathologie und Therapie der inneren Krankheiten.